Rugby finale weekend

Australiers zijn gek op rugby of 'footie' zoals ze het liever noemen. Rugby is hier niet gewoon rugby. Dat komt omdat er meerdere rugby competities zijn en je kunt geen fan zijn van allemaal. Ik snap er zelf weinig van. De grote overeenkomst tussen de competities is dat de mannen weinig subtiel met elkaar omgaan. Het is daardoor een spectaculaire kijksport met veel fysieke interactie tussen de spelers. Voetbal wordt hier door veel mensen te saai gevonden en ik begrijp waarom.

De competitie van de AFL (Australian Footbal League) is het meest populair en is typisch Australisch. De oorsprong van de AFL ligt in Melbourne. Er zijn 16 teams lid van de AFL die al sinds 1896 bestaat. Toen scheidden 8 teams zich af van de 'Victorian Football Association' om een eigen bond op te richten, de 'Victorian Football League'. Later werd de naam veranderd in AFL.

Sebastiaan moedigt 'zijn' AFL team aan, de Sydney Swans. 

Het AFL seizoen begin in maart en de laatste zaterdag van september, vandaag dus, is de grote finale ('the grand final'), het belangrijkste sportevenement van het jaar. Vanmiddag is in de finale gelijk gespeeld en daarom moeten de teams, Collingwood en St. Kilda, de wedstrijd volgende week opnieuw spelen. Dat is leuk voor de fans en voor de sponsors.

Naast de AFL bestaan de Australian Rugby Union (ARU) en de Australian Rugby League (ARL). En om het helemaal ingewikkeld te maken, is er ook nog de National Rugby League (NRL). Die laatste bestaat sinds 1998 en verzorgt de rugby competitie op nationaal niveau. De ARL organiseert de internationale wedstrijden voor de Kangaroos. De ARU verzorgt de wedstrijden voor de Qantas Wallabies die onder andere mee doen aan de Rugby World Cup. De ARU speelt een andere soort rugby dan de NRL en de ARL. Wat de verschillen precies zijn? Ik heb geen idee.

Ik denk dat alleen een echte Australische rugby fan uit kan leggen wat de precieze verschillen zijn. Het blijft een ingewikkeld verhaal. Ik begin het als niet-Australier wel steeds leuker te vinden om naar de wedstrijden te kijken. Wie weet ga ik het straks leuker vinden dan voetbal.

Sydney tien jaar na de Olympische spelen

Precies tien jaar geleden begonnen in Sydney de Olympische Spelen. Die mijlpaal is vandaag groots gevierd met onder meer een bijeenkomst voor de toenmalige vrijwilligers in het Olympisch Park. 

Sydneysiders zijn erg trots op 'hun' spelen. In de stad kom je de nodige restanten tegen. We zijn al een paar keer in het zwembad van Ryde geweest dat speciaal voor de spelen is gebouwd. Dat is een erg fraai en groot zwembad met een leuk deel voor de kinderen. 

Het echte Olympische bad schijnt nog mooier te zijn maar daar ben ik nog niet geweest. Ook ben ik al een keer langs het Olymische wildwater baan gereden. Dat moet ook leuk zijn om een keer te doen, met de hele familie in een bootje. 

Sydney heeft nu de zinnen gezet op het binnenhalen van de wereldkampioenschappen voetbal in 2018 of 2022. Je kunt je nu al op een website inschrijven als vrijwilliger. Ze zijn hier nogal optimistisch dat het gaat lukken omdat ze als een van de weinige landen nog nooit de wereldkampioenschappen hebben georganiseerd. Begin december weten we meer. 

'We' hebben een nieuwe premier

Tot mijn grote verbazing las ik vanochtend in de krant dat de kans bestaat dat ‘we’ vandaag een nieuwe premier hebben. En inderdaad, ik kom net terug van tennis, en wat hoor ik op de radio? De premier van Australië, Kevin Rudd, is afgetreden. Zijn plaats is ingenomen door Julia (leuke naam!) Gillard. Daarmee heeft Australië voor het eerst in de geschiedenis een vrouwelijke premier. Ze is ongetrouwd, heeft geen kinderen en komt oorspronkelijk uit Engeland.

Mijn eerste reactie was om een relatie leggen met het voetbal. Australië won vanochtend vroeg, Australische tijd, met 2-1 van Servië. Ondanks de winst moeten ze naar huis omdat Duitsland van Ghana heeft gewonnen. Een paar uur later wordt de premier (een man) afgezet en wordt zijn plaats ingenomen door een vrouw. Dit moet een complot zijn.

Verhuizen naar een nieuw land is altijd interessant. Australië is een westers land en op het eerste oog zijn er niet hele grote verschillen met Nederland. Maar dat is slechts schijn. Hoe langer ik hier woon hoe minder overeenkomsten ik zie.

In Nederland kan een premier nooit zomaar afgezet worden door zijn eigen partij. Ik heb geen idee waarom dat hier wel kan. In de krant wordt het niet uitgelegd. Dat is ook niet nodig van de gemiddelde Australiër weet hoe de politiek in elkaar steekt. Ik dus niet. Hoogste tijd dus voor een snelcursus Australische politiek.

Het is nu dertig seconden later en dankzij Google ben ik al weer een stuk wijzer geworden. Volgens de website van de “Parliamentary Education Office” (www.peo.gov.au) is de premier in Australië lid van het parlement. Hij wordt gekozen door de partij (of partijen) met de meeste zetels. De partij kan de premier wegstemmen en hem vervangen door een andere kandidaat. Dat verklaart dus wat er vandaag is gebeurd.

Ik vond Kevin Rudd een vriendelijke, sympathieke man en ik vind het jammer dat hij plaats moet maken voor Julia Gillard. Wat mij met name aan haar opvalt zijn haar zeer zware stem, sterke Australische (?) accent, grote neus en rood piekhaar.

Mijn stem (als ik al mocht stemmen) heeft ze – nog – niet.

Hilarisch: Santo, Sam and Ed's Cupfever

Iedere avond om half negen, voor het begin van de eerste wedstrijd van de dag, zend SBS een hilarische voetbalshow uit: Santo, Sam and Ed's cupfever. Ik ken deze drie heren zelf niet maar ze zijn erg grappig. Althans, dat vind ik. Ik ben eigelijk niet zo'n grote voetbalfan en het is dus een grote prestatie van de heren om iemand zoals ik naar voetbal te laten kijken.

Het is tenminste niet zo'n saaie voorbeschouwing met zogenaamde "experts" die het voetbal heel serieus nemen. Hoogtepunt van vanavond was het interview met John van het Schip die in Australie is om het voetbalteam van Melbourne te coachen. Als je mee wilt kijken kun je naar YouTube gaan: http://www.youtube.com/santosamedcupfever. Ze hebben ook een eigen Twitter pagina: www.twitter.com/cupfever

Voetbal kijken is hier trouwens prima. SBS zend alle wedstrijden uit en je kunt zelfs naar het Nederlandse commentaar luisteren via de radiozender van SBS. Probleem is dan alleen dat je geen beeld ziet. Ik ga gewoon heel snel zappen: beeld - zap - geluid - zap - beeld - zap - geluid - zap. 

Nederlands voetbal kijken in Sydney

Gisteren speelde Nederland tegen Denemarken. Wij hebben de wedstrijd gezien in het Holland Huis in Darling Harbour. Het voelde - bijna - alsof ik terug was in Nederland. Alles was oranje en je kon je te goed doen aan bitterballlen, kroketten en Grolsch bier. 

Het Holland Huis ligt naast het Fifa Fan Fest terrein. Ik voel toch een beetje mee met de organisatoren van dit evenement. Het valt niet mee iets te organiseren in een land waar de mensen niet geinteresseerd zijn in voetbal. De gemiddelde Australier houdt van rugby of cricket en niet van voetbal. De liefhebbers van voetbal zijn met name de immigranten uit Europa (Italianen, Grieken, Engelsen, etc.). Het feit dat Australie de eerste wedstrijd met 0 - 4 heeft verloren, maakt de sport ook niet populairder. 

Goal!!!!!

Geen enkele Nederlander hoeft een wedstrijd van het Nederlands elftal te missen. Sydney is namelijk een van de zes geselecteerde 'FIFA Fan Fest' steden, een groot door de Fifa georganiseerd voetbalfestijn. Ze hebben zelfs een eigen website. Iedere wedstrijd (64 in totaal) is te zien op een van de vier drijvende schermen in Darling Harbour. Er zullen ook optredens zijn van locale Australische beroemdheden en je kunt je voetbalvaardigheden verbeteren.

De wedstrijden worden uitgezonden om half 10 's avonds en om 2 uur en half vijf 's nachts. De eerste twee wedstrijden speelt Nederland om half 10. Daar ben ik erg blij om. De wedstrijd tegen Kameroon laat ik lekker aan mij voorbij gaan.

Australie (met Nederlandse coach Pim Verbeek) speelt haar eerste wedstrijd om half 5 in de ochtend tegen Duitsland. Ik ben benieuwd hoeveel fans voor die wedstrijd op komen dagen.