Blote voeten in Sydney

Het is een typisch Australische gewoonte om op blote voeten te lopen. Je moet dan ook niet vreemd opkijken als je dit op de meest vreemde plekken ziet. 

Deze foto nam ik rond 11 uur 's ochtends in de supermarkt bij de vleesafdeling. Het waren twee jonge jongens van rond de twintig die eruit zagen als typische surfers: gespierd, bruin en iets te lang haar.

Waarom ze dit doen? Het is mij een raadsel. Toen ik deze foto nam was het geen mooi weer. Ze zullen dus niet net van het strand gekomen zijn.

Dus.. als je ergens in Nederland mensen op blote voeten door de supermarkt ziet lopen, dan zijn het waarschijnlijk Australiërs.

Alcoholcontrole om half 12 's ochtends

Tot onze grote verbazing werden we zaterdagochtend om half 12 door de politie aangehouden voor een alcoholcontrole. We hadden net een paar koppen koffie achter de kiezen dus we grapten tegen de agent dat we onze caffeinelimiet waarschijnlijk hadden overschreden.  Dat kan namelijk.  Ha, ha!  De politieagent nam zijn werk serieus en hij vertelde ons dat het ons zou verbazen hoeveel mensen 's ochtends dronken achter het stuur zitten.

Nu weet ik ook waarom ze op dit gekke tijdstip stonden te controleren. Op de Telegraaf website staat een kort stukje met als kop 'Massaal arrest 'dronken idioten' Australië. Onze alcoholcontrole was blijkbaar onderdeel van 'Operation Unite', een grote landelijke actie om iets tegen het alcoholmisbruik te doen.

Er wordt in Australië inderdaad erg veel gedronken. We hadden het er vanmiddag nog over dat het op kantoor heel normaal is om op vrijdagmiddag om drie uur naar de kroeg te gaan en je daar helemaal vol te laten lopen. Daar zijn ze nog trots op ook. Dan hebben we het dus niet over jongelui die in het weekend uitgaan maar over doorsnee kantoormensen van onze eigen leeftijd.

Voor alle duidelijkheid, wij werden zaterdagochtend niet aangemerkt als 'dronken idioot' en konden gewoon doorrijden naar de dierentuin waar we ons hebben laten vollopen met nog meer koffie. Op de terugweg kwamen we gelukkig geen controle meer tegen.

Bellen met Australië

Toen ik klein was hadden we thuis alleen een vaste telefoonlijn. In de woonkamer stond nog zo’n hele grote zware zwarte telefoon met een draaischrijf. Ik weet ook nog dat we in het begin nog zo'n ouderwets kort telefoonnummer hadden van vijf cijfers. Later kwamen daar meer  cijfers bij. 

We hadden ook maar 1 telefoonlijn. Als de lijn bezet was hoorde je piep, piep, piep en verder niets. De ontvanger van het telefoontje hoorde niet dat nog iemand probeerde te bellen en je kon niemand in de wacht zetten. Berichten inspreken? Heus niet.

Zelf belde ik nooit naar het buitenland maar ik weet nog dat mijn ouders met feestdagen naar mijn oom en tante in Nieuw Zeeland belden. Dat gesprek moesten ze dan bij een telefoniste in Nederland aanvragen. Na een tijdje wachten, werden ze dan teruggebeld en kregen mijn ouders mijn oom en tante aan de lijn. Vanwege de vertraging op de lijn verliepen de gesprekken niet heel soepel.  

Als ik aan de kinderen probeer uit te leggen hoe het vroeger ging met telefoneren dan kijken ze mij aan alsof ik een grote grap vertel.

Wij zijn nu een paar jaar verder. Iedereen die wil, kan een '020' nummer in Nederland bellen om mij, 21.000 kilometer verderop in Sydney te kunnen bereiken. Op de telefoonrekening is dan niet terug te zien dat je naar het buitenland belt. Het staat op de rekening als een lokaal telefoontje. 

Als ik niet opneem, kun je een berichtje achterlaten en dan bel ik terug. Als je mij via de Skype belt in  Australië , en ik  heb mijn laptop niet aan, dan schakelt Skype automatisch over op mijn mobiele telefoon, waar ik ook ben. Ik kan een foto nemen op straat, en die meteen met mijn telefoon doorsturen naar Nederland. Ik kan een video opnemen en die opsturen of publiceren op het internet waar iedereen de video meteen kan bekijken.

Dit heeft het expatleven een stuk gemakkelijker gemaakt vergeleken met 30 jaar geleden. Australië ligt nog steeds een roteind van Nederland vandaan maar dankzij alle nieuwe technologie is het wel een stuk makkelijker om contact te houden.

Ik ben erg benieuwd naar de volgende stap. Als je kijkt wat er in de afgelopen 30 jaar al is veranderd dan moeten we straks op een totaal andere manier contact kunnen houden.  Verschijnen we straks levensecht in 3D op een videoscherm als we bellen?  Een Imax belevenis in de woonkamer? Ik hoop het.

De trouwerij van 'onze' kroonprins William met zijn Kate

Ik heb net de tv aangezet om te kijken naar het huwelijk van William en Kate. De uitzending begon  om vier uur s'middags en zal doorgaan tot laat in de avond. Om acht uur Sydney tijd, zal Kate de kerk binnenlopen.

Australie is een constitutionele monarchie. Engeland heeft niets meer te zeggen over Australie maar het land valt nog wel onder het Britse koningshuis. In 1999 stemden 55% van de Australiers tegen de oprichting van een republiek. Helaas hebben de Australiers geen vrije dag gekregen vanwege het huwelijk. Dat zal voor een hoop mensen een reden zijn om de volgende keer wel voor een Republiek te stemmen. 

Gokken is een erg populair tijdverdrijf in Australie. Je kunt vandaag op de meest gekke dingen wedden. Dit zijn een paar voorbeelden:
- Prins Harry is te dronken om vanavond een speech te kunnen geven (25-1)
- William scheurt zijn broek voor het altaar (22-1)
- De koningin draagt een gele hoed
- Het regent op de huwelijksdag
- David Beckham komt als eerste beroemdheid bij de kerk aan

Ik ga lekker voor de buis zitten. Ik gok dat Kate een lange jurk aanheeft en 'ja' zal zeggen tegen haar prins.

Op vakantie naar New England

New England is de regio boven de Hunter Valley, ten westen van Coffs Harbour. Vanaf Sydney is het ongeveer vier uur rijden. Het is zeg maar het Drente van Nederland. Je ziet er iets van het echte Australie zonder dat het toeristisch is. Het leukste van zo'n gebied is dat je onverwachte dingen tegenkomt. Zoals bijvoorbeeld dit bord:

De zeer vriendelijke meneer van het dichtbij gelegen Walcha museum legde uit waar de naam vandaan komt. Na de oorlog van 1809 hebben zich veel Europeanen in het gebied gevestigd. Zij hebben de naam 'Bergen op Zoom creek' bedacht. De naam van het dorp 'Walcha' komt van Walcheren. Het museum was echt de moeite waard.

Ik denk dat wij die dag de enige bezoekers waren. De mevrouw van het museum ging een kop thee voor ons maken en we kregen er koekjes bij. Zo schattig. Waar zie je dat nou nog?

Link naar de website van het Walcha Pioneer museum

4wd rijden op de zandduinen van Stockton Beach

Gisteren stond er weer een typisch Australisch mannenuitje op het programma: off roaden bij Stockton beach. Stockton Beach ligt op 2 uur rijden boven Sydney. Het is een waar 4wd - en mannen - paradijs. Alleen in dit land kun je 30 kilometer met een grote auto over het strand rossen.

Het zand was een stuk losser dan op Fraser island en we konden een paar keer niet verder rijden. Gelukkig zijn er altijd een paar stoere Aussies in de buurt met een Ute (=typische Australische wagen met een open bak) die niet-zo-handige Nederlands uit willen graven. Oeps.

Een paar van de zandduinen waren iets te hoog gegrepen voor onze Prado. Marcel genoot zichtbaar van het geploeter door het zand van onze arme auto (of deed net alsof). Ik iets minder.

Onderweg zijn we even gestopt bij 'Tin City'. Een bizar klein stadje verscholen tussen de zandduinen. Het is het perfecte decor voor de film Mad Max. Er zijn ook een paar scenes voor de film opgenomen. Tin City is gebouwd in de jaren 30 tijdens de crisis en er wonen nu nog steeds mensen. Bizar! De overheid is er niet al te blij mee en probeert het stadje weg te krijgen. Dat lukt niet erg want de bewoners hebben een 99 jarige lease. De mensen wonen er dus legaal. Hier is meer te lezen over Tin City (in het Engels).

Tijdsverschil met Australie

Vandaag is in Sydney de klok een uur achteruit gegaan. Daardoor is het tijdsverschil tussen Sydney  en Nederland nu acht uur. Ik begrijp nog altijd niet het nut van het invoeren van de wintertijd. De komende maanden is het in Sydney een uur vroeger donker. Fijn. Maar voor wie?

Waarom bestaat de wintertijd eigenlijk? Waarom kun je niet gewoon altijd de zomertijd aanhouden? De kinderen staan morgenochtend om 6 uur te springen naast mijn bed omdat ze niet doorhebben dat de klok een uur teruggezet is en het dus niet 7 uur is.

Dit weekend hebben we nog gewoon kunnen genieten van de zomer en van de zomertijd. We hebben gekampeerd en het was zalig weer. S. genoot ook. Hier ligt hij op het strand: